Lokalsport: Zum Auftakt kommt der Erzrivale

Falsche Bescheidenheit ist Sebastian Egelhoffs Sache nicht. Und so eröffnete der umtriebige Manager des Basketball-Regionalligisten Lions Mönchengladbach, am kommenden Samstag zu Gast bei den Konstantin Elephants (19 Uhr), die Saison mit dem mutigen Spruch: "Ich glaube, dass wir die beiden besten Amerikaner der Liga haben." Gemeint sind die direkt vom College gekommenen Kevin Bond und Jonathan Byrd.

Ob das stimmt, wird die Zukunft zeigen, zum Saisonauftakt lieferten die beiden US-Boys aber schon mal echte Wertarbeit ab. Gegen die Schwelmer Baskets kam Bond auf 21 Zähler, Byrd auf 15, was die 80:94-Niederlage gegen den Titelkandidaten, für den Speier (22), Starr (18), Bunts (17) und Dücker (13) zweistellig punkteten, jedoch nicht zu verhindern vermochte.

Neu im Team der Gäste, die sich nach dem Ausstieg des regionalen Energieversorgers NVV AG als Namensgeber (bleibt aber als Trikotsponsor im Boot) jetzt nur noch Lions Mönchengladbach nennen, sind zudem Khalid Annouri (BG Hagen) und Arnold Schult (Bayer Uerdingen).

"Mittelfristig wollen wir wieder in die 2. Bundesliga", sagt Egelhoff, der auf dem Trainerstuhl weiterhin auf die Dienste von Robert Shepherd baut. Bekannte Größen im Team sind auch der Ex-Grevenbroicher Peter Krausen, der erfahrene Derrick Freeman und David Skibba, dem gegen Schwelm 21 Punkte gelangen.

Für die zum Saisonauftakt spielfreien Elephants ist das Duell mit dem Erzrivalen von enormer Bedeutung. "Gerade im ersten Spiel, und dann noch vor unserem Publikum, wollen wir uns keine Blöße geben", sagt Trainer Heimo Förster.

In der vergangenen Saison zeigten die Erftstädter gegen die Lions nicht ihr bestes Basketball: In Gladbach bescherte den Elefanten erst Matthias Wojdylas Glückswurf in den Schlusssekunden den 58:57- Sieg, das Rückspiel ging glatt mit 79:88 verloren. Am Samstag kann Förster aus dem Vollen schöpfen, auch Andreas Fabian ist trotz schmerzender Wade dabei.