Das Einreisen in die USA ist in den letzten Jahren immer weiter verschärft worden. Wir sagen Ihnen, was Sie beachten müssen.
Für alle Flüge in die USA gelten strenge Sicherheitsmaßnahmen. Reisende sollten bei Reiseantritt zusätzliche Zeit (mindestens 3 Stunden) einplanen, um diese Kontrollen rechtzeitig vor dem Abflug passieren zu können. Erkundigen Sie sich rechtzeitig bei Ihrer Fluggesellschaft, welche Gegenstände im Handgepäck mitgeführt werden dürfen.
Grundsätzlich gilt: Wer als deutscher Tourist oder Geschäftsreisender für einen Aufenthalt bis maximal 90 Tage in die USA einreisen möchte, braucht dafür kein Visum, denn: Deutsche Staatsangehörige nehmen am „Visa Waiver“ Programm teil.
Bei der Einreise brauchen Sie einen mindesten für die Aufenthaltsdauer gültigen, maschinenlesbaren Reisepass (den bordeauxfarbenen). Sowohl der elektronische Reisepass (ePass) mit digitalem Gesichtsbild bzw. seit dem 1. November 2007 mit digitalem Gesichtsbild und zwei elektronischen Fingerabdrücken, als auch die regulären Pässe, die vor dem 1. November 2005 ausgestellt wurden und noch keinen Chip enthalten, ermöglichen die visafreie Einreise in die USA. Sie müssen aber auch ein gültiges Rückflug- oder Weiterflugticket vorweisen können.
Wenn Sie also noch keinen ePass haben und Ihr maschinenlesbarer Pass vor November 2005 ausgestellt wurde, fällt er unter eine vorgesehene Übergangsregelung, die visafreie Einreise und Transit in den USA weiterhin zulässt. Das bedeutet, dass deutsche Pässe, die schon vorher im Umlauf waren, noch während ihrer gesamten Gültigkeitsdauer zur Einreise in die USA berechtigen.
Ein vorläufiger Reisepass (grün) wird seit Mai 2006 nicht mehr anerkannt. Die Einreise mit einem vorläufigen Reisepass erfordert ein Besuchervisum. Die Konsulate in Deutschland stellen Besuchervisa in der Regel sehr schnell aus (1 Woche, in Notfällen kurzfristiger), allerdings kann es in Hauptreisezeiten auch länger dauern.
Da die Ausstellung eines Reisepasses in Deutschland über 4 Wochen dauert, sollte man die Gültigkeit der Reisepässe aller Reisenden frühzeitig kontrollieren.
Für Kinder muss seit dem 26.Oktober 2006 zur visafreien Einreise ebenfalls ein regulärer elektronischer Reisepass beantragt werden. Kinderreisepässe mit Bild, die aber noch vor dem 26. Oktober 2006 ausgestellt wurden, können damit bis Gültigkeitsende visafrei in die USA reisen. Bei Kinderausweisen ist es immer nötig, ein Visum zu beantragen.
Seit dem 30. September 2004 gelten neue Bestimmungen für die Einreise in die USA. Von jedem Reisenden, d.h. auch von den nicht-visapflichtigen Besuchern, werden am Einreiseflughafen / Seehafen die Fingerabdrücke digital eingescannt und ein digitales Porträtphoto erstellt. Dieses Verfahren dauert ungefähr 15 Sekunden und wird durchgeführt während Zoll- und Grenzschutzbeamte die Reisedokumente sichten und Fragen zum Aufenthalt des Besuchers in den USA stellen.
Halten Sie die Adresse (Straßenname und Hausnummer, Stadt, Bundesstaat, Postleitzahl) bereit, an der Sie sich während Ihrer Reise in die USA aufhalten. Reisenden, die keine Adressenangaben machen, kann die Einreise verweigert werden.
Seit dem 1. Januar 2003 werden die Gepäckstücke sämtlicher Flugpassagiere auf Explosivstoffe durchleuchtet. Die Transport Security Administration (TSA) weist Flugreisende darauf hin, die Koffer nicht mehr abzuschließen, um manuelle Nachkontrollen zu ermöglichen. Die TSA hat das Recht, alle Gepäckstücke zu öffnen, verschlossene auch gewaltsam. Für Schäden haften Sie selbst. Außerdem sollten Geschenke nicht mehr verpackt und Bücher nur noch nebeneinander eingepackt werden.
Wenn Sie nicht als Tourist oder Geschäftsreisender in die USA reisen, ist grundsätzlich ein Visum erforderlich – zum Beispiel wenn Sie in den USA studieren, arbeiten oder heiraten wollen.
Das Visum beantragen Sie bei der zuständigen US-Botschaft bzw. dem zuständigen US-Generalkonsulat.
Am 1. August 2008 wird ein neues System der Einreisegenehmigung (ESTA) eingeführt. Ab diesem Zeitpunkt können alle Reisenden aus Ländern des Visa-Waiver-Program (VWP) zunächst auf freiwilliger Basis spätestens 72 Stunden vor der beabsichtigten Einreise persönlich oder über den Reiseveranstalter via Internet unter https://esta.cbp.dhs.gov eine gebührenfreie Einreiseerlaubnis einholen.
Das Electronic System for Travel Authorization (ESTA) hat laut Auswärtigem Amt für Reisende aus Deutschland somit im Moment noch keinerlei Auswirkungen. Voraussichtlich erst ab dem 12. Januar 2009 soll die Einholung der elektronischen Einreiseerlaubnis dann zwingend erforderlich sein. Sobald eine solche Einreiseerlaubnis eingeholt ist, soll sie für einen Zeitraum von zwei Jahren gelten und auch zu mehreren Einreisen berechtigen, es sei denn, die Gültigkeit des Reisepasses endet vor Ablauf der zwei Jahre.
Der Fragenkatalog gleicht dem auf dem Formular, das derzeit in Flugzeugen ausgefüllt werden muss. "Haben Sie eine ansteckende Krankheit?" heißt es darin etwa. Auskunft verlangen die US-Behörden auch über eine Mitgliedschaft in Terrorgruppen oder eine frühere Spionagetätigkeit.
